Zeldzame metaallegeringen zijn nauwkeurig ontworpen materialen die klassieke basismetalen combineren met een of meer zeldzame of edele elementen om eigenschappen te bereiken die onbereikbaar zijn met een enkel metaal. Dit zijn geen eenvoudige mengsels, maar geavanceerde formuleringen waarbij elementen zoals kobalt, wolfraam, tantaal, niobium, rhenium en edelmetalen zoals platina en iridium worden geïntegreerd in matrices van nikkel, ijzer of kobalt. De resulterende legeringen zijn fundamentele enablers van moderne technologie. Hun kritieke belang komt voort uit hun vermogen om te presteren onder extreme omstandigheden waar gewone materialen zouden falen.
Ze zijn de onbezongen helden in de meest geavanceerde straalmotoren en gasturbines en vormen componenten voor hoge temperaturen, zoals turbineschoepen en -geleiders, die een enorme sterkte moeten behouden in de buurt van hun smeltpunt. Ze zijn essentieel in de medische sector voor implantaten die zowel biocompatibel als ongelooflijk duurzaam zijn. In de elektronica-industrie worden ze gebruikt in sputtering targets om dunne films op halfgeleiders te creëren en als gespecialiseerde contacten die bestand zijn tegen vonken en slijtage. Zonder deze gespecialiseerde materialen zou de vooruitgang in de lucht- en ruimtevaart, energie, geneeskunde en computertechnologie tot stilstand komen. Ze zijn, letterlijk, de bouwstenen van innovatie.